TLC y QLC en SSD
SLC, MLC, TLC y QLC indican cuántos bits guarda cada celda de memoria de un SSD: 1, 2, 3 o 4. Cuantos más bits por celda, más barato y de más capacidad sale el SSD, pero también algo más lento en escrituras largas y con menos resistencia a los ciclos de borrado. La mayoría de SSD de consumo de hoy son TLC; los más baratos, QLC.
Qué es TLC y QLC en SSD
Son los tipos de memoria flash NAND según los bits que almacena cada celda: SLC (Single-Level Cell, 1 bit), MLC (2 bits), TLC (Triple-Level Cell, 3 bits) y QLC (Quad-Level Cell, 4 bits). Es uno de los datos que más influye en el precio, la velocidad sostenida y la durabilidad de un SSD.
Cómo funciona
Cada celda de memoria flash guarda carga eléctrica en distintos niveles. Si solo distingue dos niveles, guarda 1 bit (SLC): rapidísimo y muy resistente, pero carísimo por GB. Si distingue cuatro niveles, guarda 2 bits (MLC); ocho niveles, 3 bits (TLC); dieciséis niveles, 4 bits (QLC). Meter más bits en la misma celda abarata mucho el GB y permite SSD de gran capacidad, pero la electrónica tiene que afinar más para leer/escribir esos niveles tan juntos: eso ralentiza las escrituras largas y reduce los ciclos de borrado que aguanta cada celda. Para disimularlo, los SSD modernos reservan una zona que funciona como SLC ("caché SLC") para absorber las escrituras a toda velocidad; cuando esa caché se llena (copias enormes), la velocidad cae a la "real" de la memoria, más notoria en QLC.
Por qué es importante
Explica por qué dos SSD del mismo tamaño y conexión pueden costar muy distinto y comportarse muy distinto al copiar archivos grandes. Para uso normal (sistema, programas, juegos, ofimática) un buen SSD TLC va sobrado. Si vas a mover constantemente archivos enormes (vídeo en bruto, copias de seguridad masivas), conviene evitar los QLC más baratos o, al menos, saber que su velocidad cae al llenarse la caché.
Datos curiosos
- El SLC, hoy casi inexistente en consumo, sigue usándose en aplicaciones industriales y críticas por su enorme resistencia y velocidad.
- Casi todos los SSD TLC y QLC actuales usan una parte de su memoria configurada como "pseudo-SLC" para acelerar las escrituras: por eso al copiar mucho ves la velocidad caer de golpe en algún momento.
- Ya se experimenta con PLC (Penta-Level Cell, 5 bits por celda): aún más barato y aún con más compromisos de velocidad y resistencia.
Preguntas frecuentes
¿Es malo comprar un SSD QLC?
No para uso normal: para sistema, programas y juegos rinde de sobra. Lo que conviene saber es que en copias muy grandes su velocidad cae bastante cuando se agota la caché, y que aguanta menos escrituras totales que un TLC equivalente. Si mueves archivos enormes a diario, mejor TLC.
¿Cómo sé qué tipo de memoria tiene mi SSD?
Suele venir en la ficha técnica del fabricante o en reseñas (busca "NAND TLC" o "QLC"). Si no lo dice y es un modelo muy barato y de gran capacidad, hay bastantes posibilidades de que sea QLC.
¿Y la "caché SLC"?
Es una zona del propio SSD que se hace funcionar como SLC para tragar las escrituras a máxima velocidad. Cuando se llena (en copias muy grandes), la velocidad baja a la real de la memoria. Cuanto más se note esa caída, "más QLC" suele ser el disco.